Fransa Montpellier Üniversitesi’nden evrimsel biyolog Jonathan Romiguier ve grubu tarafından yapılan araştırma, Nature mecmuasında yayımlandı. Başlangıçta, birtakım M. ibericus kolonilerinin etrafında M. structor erkeklerinin bulunmaması bilim insanları için büyük bir soru işaretiydi. Bu tıp, personel karıncalarını sadece M. structor erkeklerinin spermiyle üretebiliyordu. Lakin M. structor bulunmayan bölgelerde de koloniler gelişmeye devam ediyordu.
Araştırmacılar bu çelişkiyi çözmek maksadıyla, kolonilerdeki erkeklerin genetik yapısını inceledi. 132 erkek bireyden alınan örneklerin kimilerinin tüylü, kimilerinin ise tüysüz olduğu görüldü. Genetik tahliller, tüylü olanların M. ibericus, tüysüz olanların ise M. structor olduğunu ortaya koydu.
KRALİÇELER ÖBÜR ÇEŞİDİ KLONLUYOR
Ancak temel çarpıcı bulgu, M. structor erkeklerinin mitokondriyal DNA’sının M. ibericus kraliçelerine ilişkin olduğunu gösteren tahlille ortaya çıktı. Yani kraliçeler, diğer bir çeşitten erkek karıncaları kendi başlarına üretmişti. Üstelik bunu yalnızca bir istisna olarak değil, hayat döngüsünün olağan bir modülü olarak yapıyorlardı.
Ekip, laboratuvar ortamında izledikleri 16 kraliçeden 9’unun yumurtalarının yüzde 9’unun M. structor erkekleri içerdiğini belirledi. 18 aylık müşahede sürecinde, bir kraliçenin tıpkı anda hem kendi çeşidinden hem de öteki tipten erkek bireyleri doğurduğu direkt gözlemlendi.
Bu inanılmaz üreme biçimi için bilim insanları, “xenoparity” (yabancı tıp doğumu) terimini önerdi. Bu sistemde, kraliçe M. ibericus sırf kendi çeşidinden kraliçeler doğurabiliyor; emekçi üretmek içinse farklı bir tıp olan M. structor erkeklerine muhtaçlık duyuyor. Lakin bu muhtaçlığı, onları direkt kendisi klonlayarak gideriyor.
‘BİLİM KURGU GİBİ’
Brüksel Özgür Üniversitesi’nden evrimsel biyolog Denis Fournier, bu bulguları “bilim kurgu gibi” kelamlarıyla kıymetlendirdi. Fournier, “Bu keşif, çeşitler ortası sonların düşündüğümüz kadar katı olmadığını gösteriyor. Çenemi düşürdü!” dedi.
Romiguier, keşfin akabinde yaptığı açıklamada, “Bu kadar sıra dışı bir düzeneğin var olabileceğini aklımıza bile getirmemiştik. Lakin datalar arttıkça bunun bir latife değil, devrimsel bir bulgu olduğunu fark ettik” sözlerini kullandı.