Washington Post’un sahibi Jeff Bezos gazetenin görüş sayfalarını editör David Shipley’in istifasına yol açan bir yenilemeye gitti.
Çarşamba sabahı, David Shipley ile bir ortaya gelen Bezos gazetenin görüş kısmında artık sırf “kişisel özgürlükler ve hür piyasalar” lehine yazılar yayınlanacağını söyledi. Masadaki bir iştirakçiye nazaran, Bezos’un dürüstlüğünü öven Shipley, milyarderin “kesinlikle benden daha düzgün bir iş geçmişine sahip” dediğini aktardı.
Evet, Amazon bir dev. Lakin bu haftanın sarsıcı haberleri, Post üzere yayınların görüş sayfalarının en azından tüm Amerikan yelpazesini yansıtmaya çalıştığı on yıllardır süregelen geleneğe aykırı olarak, Bezos’un gazetecilik işinde raydan çıktığını gösteriyor.
Kişisel olarak editoryal çizgiyi kıymetli ölçüde yine yönlendirdiğini ve hatta muhalif görüşlere bile yer vermeyeceğini duyuran Bezos, Post’un imajına önemli bir tehdit oluşturuyor.
Başka bir keskin örneklem ise; Bezos’un Amazon ve öteki şirketlerindeki mukavelelerini geri çekme yetkisine sahip olan yeni dostu Donald Trump’ın gözüne girmek için Post’un ayarlarıyla oynadığı fikri.
Gazetenin imajı, gazetecilik fakültesi profesörleri için soyut bir soru değil. Yani sıkıntı dolar ve sent sorunu. Bir diğer değişle büsbütün maddi. Okuyucular bir yayının ismine güvenmiyorsa, Pulitzer mükafatına layık hiçbir haber bunu düzeltemez. Post’un geniş tabanlı bir kitleye ulaşması gerektiğine inanan Bezos için bu şaşırtan bir kör nokta.
Bu yüzden, Post’un beklentileri kelam konusu olduğunda, ipotek ödememi, Bezos’un yargılarından fazla, bir fikir gazeteciliği müdaviminin ticari yargılarına bağlamayı tercih ederim.
Sonuçta, şirkete geçen sonbaharda yüz binlerce fiyatlı abone kaybettiren Post değil, Bezos’un kendisiydi. Ve son kararında yayının markasını Washington’ın çıkarlarından uzaklaştırıp Silikon Vadisi’nin siyasetlerine gerçek tesirli bir biçimde tekrar şekillendirdi.
Sahipleri, sahip oldukları yayınlarda son kelamı söyleyebilirler lakin ortalarındaki en akıllıları, haber merkezlerinin ve yayın şuralarının dehşet yahut kayırmacılık olmadan kendi kararlarını vermelerine müsaade verdiler.
Geçtiğimiz yıla kadar, Bezos’un Post’taki başarısızlıkları büyük ölçüde ihmal günahı olarak görülüyordu. Bezos gazeteyi 2013’te 250 milyon dolara satın aldı ve üstüne körelmiş kaslarını güçlendirmek için milyonlarca dolar daha harcadı. Buna karşın, birinci Trump periyodunun haber akışı sona erdiğinde yayınlar derin bir halde kırmızıya yani eksiye düştü. Bezos, sıkıntıları “insanlar sizin yazdıklarınızı okumuyorsa” üzere telaşları olmayan muhafazakar gazetecilere bağlayan bir yayıncıyı işe alarak yine yapılandırdı. Tahminen de haklıydı, fakat bu, Bezos’un sahipliğinin birinci on yılında mağazaya kimin baktığı sorusunu da gündeme getirdi.
Yine de müdürler okuyucu sayısını artırmaktan bahsederken, sahibi (Bezos) gerçek ve potansiyel okuyucuları ferdî olarak yabancılaştırdı; evvel takviyesi artırarak, sonra Trump’ın misyona başlama merasiminde ileri gelenlerin ortasında yer alarak. Ve ekseriyetle ana akım görüşlerin titiz bir deposu haline gelerek…
Yani, yayının fikir sayfaları artık çok güçlü sahibinin hükümeti yöneten adamla yakınlık kurması için bir araç üzere görünme riskiyle karşı karşıya. Bu imajın, tüm takıma, idare hakkında dedikodular çıkarmaya devam eden, korkak olmayan, yozlaşmamış habercilik ekibine de yapışmasını engellemek hakikaten sıkıntı olacak.
‘DEMOKRASİ KARANLIKTA ÖLÜR’
Bezos, herkesten çok, bunu bilmeli: “Demokrasi Karanlıkta Ölür” fikrini ortaya atan marka dehası odur.
Haberin başında bomba tesiri yaratan istifa duyurusu birçok gazeteci ortasında medya etiği problemi olarak tartışılıyor: Bezos, bir sahip olarak fikir problemlerinde kelam sahibi olma hakkına sahip miydi? Yoksa bu cins bir sürece karışmak en azından 1950’lere dayanan normların ihlali miydi?
Bezos, geniş bir bölümü yansıtmaya çalışan —her vakit başarılı olmasa da— bir markadan çok, fikir içeriği için kasıtlı olarak dar bir şerit seçmiş. Bu dar manzaranın tüm şirketin imajı haline gelmesi beklenen.
Daha berbatı, Bezos’un işçi e-postasında “bu bakış açılarının günümüz fikir ve haber görüşü pazarında gereğince hizmet almadığı” savına karşın, epeyce kalabalık bir şerit. The Wall Street Journal, Bloomberg ve The Economist’in dahil olduğu piyasada, güç yanlısı bir editoryal çizgi etrafında örgütlenmiş çok sayıda yayın organı var.
Duyurudan sonraki toplantılarda, çalışanlar Bezos’un duyurusunun gerçek hayatta ne manaya geleceğine dair çok az detay öğrenebildi. Gazetedeki evvelki karışıklığın akabinde gelen duygusal toplantıların tersine, Shipley ile yapılan bir saatlik toplantının gündeminde birçok soru vardı fakat karşılık alınamadı. Tahminen de şaşırtan olmayan bir halde, Shipley’nin kendisi cuma resmen işten çıkarılacak. Pekala hoşlanılmayan ideolojilere yahut çıkarlara sahip fikir muharrirleri işten çıkarılacak mıydı? Görünüşe nazaran detaylar, kısmı denetlemek için gerçek bir editör işe alana kadar beklemek zorunda kalacak.
PEKİ BEZOS NE DİYOR?
“Bir vakitler, bilhassa de mahallî bir monopol olan bir gazete, her sabah okuyucunun kapısına tüm görüşleri kapsamayı amaçlayan geniş tabanlı bir görüş kısmı getirmeyi bir hizmet olarak görebilirdi,” diye yazdı Bezos. “Bugün, internet bu işi yapıyor.”
Öyle mi? Bana o denli geliyor ki, GÖRÜŞ KISIMLARI sizin katılmadığınız herkesin karikatürlerinden oluşan bir cümbüş konutu sağlıyor.
“Ben Amerika’lıyım ve Amerika içinim ve bundan gurur duyuyorum,” diye ekleyen Bezos kelamlarına şöyle devam ediyor:
“Ülkemiz resen buraya gelmedi. Ve Amerika’nın muvaffakiyetinin büyük bir kısmı ekonomik alanda ve her yerde özgürlük olmuştur. Özgürlük etiktir – zorlamayı en aza indirir – ve pratiktir; yaratıcılığı, buluşu ve refahı teşvik eder.”
Gecenin geç saatlerinde yurt odasında kulağa güzel geliyor. Pekala, kelam konusu özgürlük, diyelim ki, bir Amazon deposunda sendika kurma özgürlüğünü içeriyor mu? Ya da tekelci bir e-ticaret devinin sizi batıracağından kaygı etmeden bir işletmeyi yönetmek? Artık düşününce, bunlar bir yerlerde çoğulcu bir fikir yazısı sayfasında enerjik bir tartışma için mükemmel bahisler üzere geliyor.
Oyunun ismi Post’u büyütmekse, kuruluşu bu çeşit bir fermanla sarmak yanlış görünüyor. Elbette, oyunun ismi Post’un fikir çalışmalarını Bezos’un başka şirketlerini kayırmak için kullanmaksa, bu epeyce zekice.
DÜN… BUGÜN…
1980’lerde, Washington’da muhafazakarlar otomobillerini “Post’a İnanmıyorum” yazan bir çıkartmayla süslerdi. Bu çıkartmaların bugün düzgün bir fiyata satılabileceğinden hiç kuşkum yok. Ve bu kere gazete için yazan bireyler sayesinde değil, kurumun sahibi olan kişi sayesinde.
*** Politico – Michael Schaffer