Araştırma, beynin atık temizleme sistemi olan meningeal lenfatik damarlar üzerine ağırlaşıyor. Bedenin genel lenfatik sisteminin bir modülü olan bu damarlar, beyin atıklarının temizlenmesinde ve bağışıklık sistemine yardımcı olmakta kritik bir rol oynuyor.
Bilim insanları, yaşlı farelerin meningeal lenfatik damarlarının büyümesini ve fonksiyonelliğini artırmak için özel bir protein tedavisi uyguladı. Tedavi edilen fareler, tedavi edilmeyenlere kıyasla bariz bir hafıza uygunlaşması gösterdi.
Yaşlanmayla birlikte hafıza kaybı ve bilişsel yetilerin azalması Alzheimer üzere hastalıklarla direkt ilişkilidir. Bu yeni bulgular, demans ve başka nörodejeneratif hastalıkları yavaşlatmak yahut önlemek için potansiyel ipuçları sunabilir.
Araştırma sırasında, mikroglia ismi verilen bağışıklık hücrelerinin çok gerilim altındayken interlökin 6 isimli bir proteinle yardım davetinde bulunduğu keşfedildi. Tedavi sayesinde bu protein düzeyleri azaldı ve bağışıklık sistemindeki düzensizlikler düzeldi.
Meningeal lenfatik damarların beynin dışında bulunması, tedavinin kan-beyin bariyerini aşma zorunluluğunu ortadan kaldırarak değerli bir avantaj sağladı. Bu da tedavilerin daha tesirli bir halde beyne ulaşmasına imkan tanıyor.
Washington Üniversitesi’nden nörobilimci Jonathan Kipnis, bu çalışmanın beyin sıhhatini desteklemek için meningeal lenfatik damarların modülasyonunun kullanılabileceğini belirtti. “Nöronları yine canlandıramayabiliriz, lakin meningeal lenfatik damarları düzenleyerek onların en âlâ biçimde fonksiyon göstermelerini sağlayabiliriz” dedi.
Araştırmanın sonuçları Cell mecmuasında yayımlandı ve gelecekte bilişsel gerilemeyi önlemek yahut yavaşlatmak için daha güçlü tedavilerin geliştirilmesi umuluyor.