Bu keşif, Journal of Vertebrate Paleontology mecmuasında 1yayımlanan bir çalışmayla duyuruldu. Araştırmacılar, kimi balık fosillerinin karın boşluklarında böcek larvaları, iki böcek kanadı ve bir çift kabuklu yumuşakça üzere son öğünlerine ilişkin kalıntılar tespit etti.
Araştırmanın başyazarı, Avustralya Müzesi ve Yeni Güney Galler Üniversitesi’nden paleontolog Matthew McCurry, “Bu keşif, 11 ila 15 milyon yıl evvel yaşamış Osmeriformes kümesinin evrimsel geçmişine ışık tutuyor. Birebir vakitte Avustralya’nın eski ekosistemleri hakkında değerli bilgiler sunuyor” dedi.
Keşfedilen fosiller, goetit ismi verilen demir açısından varlıklı bir mineralin içinde korunmuştu. Yüksek güçlü mikroskoplarla yapılan tahliller, balıkların kemik yapıları, yüzgeçleri, pigment hücreleri ve mide içeriklerinin harikulâde bir detayla korunduğunu ortaya koydu.
Aynı tipten birden fazla örneğin bulunması, araştırmacıların bu çeşidin fizikî görünümünü yine inşa etmelerine imkan tanıdı. Her fosil tam olmasa da bir ortaya getirilen modüller, cinsin nasıl göründüğüne dair net bir tablo çizdi.
Balıkların mide içerikleri, antik çeşidin beslenme alışkanlıklarına da ışık tuttu. McCurry, “Artık bu balıkların çeşitli omurgasızlarla beslendiğini, lakin en yaygın avlarının küçük hayalet sivrisinek larvaları olduğunu biliyoruz” sözlerini kullandı.
Çalışmanın bir öbür değerli bulgusu ise pigment hücreleri sayesinde balığın renk desenlerinin belirlenebilmesiydi. Araştırmanın eş müellifi Michael Frese, dorsalde (sırt kısmında) koyu renkli, karında açık tonlu ve bedenin yanlarında iki yatay şerit bulunan bir renk dağılımının saptandığını aktardı.
Frese, “Daha evvel kuş tüylerinin rengini melanozomlar aracılığıyla belirleyebilmiştik, lakin bu metotla soyu tükenmiş bir balığın renk deseni birinci kere ortaya kondu” dedi.
Bu fosiller, bir vakitler Yeni Güney Galler’in Orta Yaylaları’nın ılıman bir yağmur ormanı ekosistemine sahip olduğunu ve bu bölgede canlı çeşitliliğinin epeyce varlıklı olduğunu da gözler önüne seriyor.