Nature mecmuasında yayımlanan ve 120 bin ila 14 bin yıl öncesine ilişkin arkeolojik delilleri inceleyen araştırma, Homo sapiens’in yaklaşık 70 bin yıl evvel farklı ekosistemlerde yaşamaya başladığını ortaya koydu. Bu tarihî dönüm noktası, ormanlardan çöllere kadar çok çeşitli hayat alanlarının insan yerleşimine açılmasını sağladı.
Araştırmanın eş muharrirlerinden arkeolog Emily Hallett’e nazaran, çağdaş beşerler en az 70 bin yıldır şiddetli etraflarda muvaffakiyetle yaşıyor. Hallett, “Ekolojik esnekliğimiz, tıbbımızın global ölçekte yayılıp her türlü habitatta varlığını sürdürebilmesini sağladı” diyor.
Homo sapiens’in sadece ormanlık alanlarda değil, Batı ve Orta Afrika’daki tropik ormanlarda, Kuzey Afrika’daki çöllerde ve yıl içinde büyük sıcaklık farkları görülen bölgelerde de yaşamaya başladığı gözlemlendi. Bu da tıbbın yalnızca belli şartlara bağlı olmadığını, vakitle tam manasıyla bir “genelci” haline geldiğini gösteriyor.
Cambridge Üniversitesi’nden evrimsel ekolojist Andrea Manica, 70 bin yıl öncesine kadar olan süreçte insanın zati genelci özellikler gösterdiğini, lakin bu devirde “nihai genelci” kimliğine ulaştığını belirtiyor. Bu yeni esneklik düzeyi, 50 bin yıl evvelki global göç dalgasının başarılı olmasının önünü açtı.
Araştırmaya nazaran bu esnekliğin ardında tek bir biyolojik ya da teknolojik gelişme yok. Cambridge Üniversitesi’nden evrimsel biyolog Michela Leonardi, bu durumun çok sayıda faktörün birleşimiyle ortaya çıktığını söylüyor. Bu faktörler; daha geniş coğrafik dağılım, artan küme içi kültürel etkileşimler ve yeniliklerin geliştirilip korunabilme mümkünlüğü üzere faktörler.
Araştırmaya dışarıdan katkıda bulunan Fransız Ulusal Bilimsel Araştırma Merkezi’nden arkeolog William E. Banks’e nazaran, bu çalışma sırf Homo sapiens’i değil, Homo erectus, Neandertaller ve Denisovalılar üzere insan soyunun öteki üyelerini de anlamamıza yardımcı olabilir. Ona nazaran bu tipler de Afrika’dan çıkarken çevresel şartları genişletmiş olmalı.