Ailesinin dayanağıyla 14 yaşında masa tenisine başlayan Salihcan, bugüne kadar vilayet, bölge ve Türkiye şampiyonluklarının yanı sıra katıldığı memleketler arası turnuvalarda 1 altın ile 9’ar gümüş ve bronz madalya kazandı.
Katıldığı bir aktiflikte 12 yıl evvel masa tenisi ile tanışan Mehmet Yasin ise Türkiye şampiyonalarındaki muvaffakiyetlerinin akabinde katıldığı memleketler arası tertiplerde 4 gümüş ve 2 de bronz madalya elde etti.
Salihcan ve Mehmet Yasin’in şimdiki amacı, gelecek yıl yapılacak Dünya Şampiyonası’nda tekrar Türk bayrağını dalgalandırmak.
Antrenör Kemal Yaşkafa idaresinde haftada 6 gün disiplinli biçimde çalışan Down Sendromlu Masa Tenisi Ulusal Kadrosu atletleri, yeni muvaffakiyetler için ter döküyor.
“Alabileceğimiz bütün madalyalara talibiz”
Down Sendromlu Masa Tenisi Ulusal Grubu antrenörü Kemal Yaşkafa, AA muhabirine, Salihcan ve Mehmet Yasin’in Türkiye Özel Atletler Spor Federasyonunun Down Sendromlu Masa Tenisi Ulusal Kadrosu atletleri olduğunu söyledi.
Bugüne kadar pek çok muvaffakiyet kazanan atletlerinin önlerindeki gayenin gelecek yıl haziran ayında yapılacak Dünya Şampiyonası olduğuna işaret eden Yaşkafa, “Hedefimiz muhakkak dünya şampiyonu olmak, onun için çalışacağız. Önümüzde bir seneye yakın süreç var, elimizden gelenin en düzgününü yapacağız. Çocuklarımız çok başarılı. Alabileceğimiz bütün madalyalara masa tenisi atletleri olarak talibiz.” tabirlerini kullandı.
Sporcularının başarılarına dikkati çeken Yaşkafa, “Son turnuvada Mehmet Yasin Bayraktar Türkiye şampiyonu, Salihcan da ikinci oldu. 5 yıldır Salihcan Öztankal’ın yaptığı kürsü var. Bu sene kürsüyü arkadaşına bıraktı. Ortalarındaki maçlarda değişkenlikler çok oluyor. Türkiye’nin en yeterli 2 atleti, çok şükür Samsun’da. Bu sayede Bulgaristan’a, Dünya Şampiyonası’na gitmeye hak kazandılar.” diye konuştu.
Yaşkafa, Dünya Şampiyonası’ndan sonraki amaçlarının ise 2028 yılında yapılacak ve “Down sendromlu atletlerin olimpiyatı” olarak nitelendirilen Trisome Oyunları olduğunu kaydetti.