Fosiller, Ledi-Geraru hafriyat alanında bulundu. Araştırmacılar, bu keşfin, insan çeşidinin evrimsel gelişiminin doğrusal bir çizgide ilerlemediğini; tersine, dallanarak gelişen ve kimi kolları yok olan karmaşık bir süreç olduğunu gösterdiğini belirtiyor.
Çalışmanın ortak müelliflerinden Kaye Reed, “Karşımızda birlikte yaşamış iki hominin tipi var. İnsan evrimi doğrusal değildir, kollu budaklı bir ağaçtır ve jenerasyonu tükenen ömür formları vardır” kelamlarıyla evrim anlayışındaki bu dönüşüme dikkat çekiyor.
YENİ BİR İNSAN TİPİ BULUNDU
Araştırma, birçok kişinin zihninde yer eden “maymundan Neandertal’e, oradan çağdaş insana” halindeki klasik evrim çizgisinin bilimsel olarak gerçeği yansıtmadığını ortaya koyuyor.
Dişlerin ayrıntılı tahlili, daha evvel sadece 2,95 milyon yıl öncesine tarihlenen ve “Lucy” ismiyle bilinen Australopithecus afarensis cinsinden farklı, yeni bir Australopithecus çeşidine işaret ediyor.
Araştırmanın başyazarı Brian Villmoare, bu yeni Homo dişlerinin 2,6 ila 2,8 milyon yıllık tortul katmanlarda bulunmasının, insan soyunun sandığımızdan daha eski olduğunu doğruladığını belirtiyor.
Ancak bu yeni çeşit şimdi resmi olarak isimlendirilmedi. Araştırmacılar, kesin bir sınıflandırma için daha fazla fosile muhtaçlık duyulduğunu vurguluyor.
FOSİLLERİN YAŞI VOLKANİK FAAİLİYETLER SAYESİNDE BELİRLENDİ
Fosillerin yaşı, bölgedeki volkanik ve tektonik faaliyetler sayesinde belirlendi. Afar bölgesinde bulunan çok sayıda yanardağ, feldspat ismi verilen kristaller içeren kül katmanları püskürtüyor.
Araştırmacı Christopher Campisano, bu kül katmanlarının tarihlendirilerek fosillerin yaşının hesaplandığını söz ediyor.
Araştırmacılar, bu jeolojik datalarla fosillerin bulunduğu alanı birlikte inceleyerek milyonlarca yıl evvelki çevresel şartları da ortaya çıkardı.
O devirde ırmakların etrafını bitki örtüsü kaplıyor, bu ırmaklar vakit zaman genişleyip daralan sığ göllere dökülüyordu. Günümüz Afar bölgesiyle karşılaştırıldığında çarpıcı bir ekolojik değişim dikkat çekiyor.
Ekip, gelecekte bu tiplerin diş minelerini tahlil ederek, ne cins besinlerle beslendiklerini ve ortalarında rekabet olup olmadığını anlamayı hedefliyor.