Bir arabanın yalnızca bir ulaşım aracı olmadığını, tıpkı vakitte bir hayat arkadaşı olabileceğini kanıtlayan harika bir öykü, Alman araba üreticisi Mercedes-Benz ve Yunan taksi sürücüsü Gregorios Sachinidis ortasında yaşandı.
Sachinidis’in 1976 model Mercedes 240 D ile kat ettiği 4,58 milyon kilometrelik inanılmaz aralık, markanın dikkatini çekti ve ona beklenmedik, tıpkı vakitte duygusal bir seçim sunan bir teklif getirdi.
Hikâye, 1981 yılında Yunanistan’da başladı. Taksi sürücülüğü yapan Gregorios Sachinidis, o vakitler beş yaşında olan ikinci el bir 1976 model Mercedes 240 D satın aldı.
Eşine az rastlanır rekor
Sağlamlığı, dayanıklılığı ve güvenilirliğiyle bilinen bu Alman dizel sedan, kısa müddette Sachinidis’in ekmek teknesi haline geldi. Yıllar geçtikçe kilometre sayacı baş döndürücü bir süratle yükseldi; tam 2,85 milyon mil yahut 4,58 milyon kilometreye ulaşarak otomotiv tarihinde eşine az rastlanır bir rekora imza attı.
Bu şaşırtan kilometre, doğal olarak aracın üreticisi Mercedes-Benz’in de gözünden kaçmadı. Kendi mühendislik harikalarının bu derece uzun ömürlü olmasından etkilenen marka, sahibine özel bir teklifle ulaşmaya karar verdi. Lakin bu teklif, Gregorios için iki ucu keskin bir kılıçtı.
Mercedes, efsanevi 240 D’sine karşılık Gregorios’a yepisyeni bir C-Serisi’ni fiyatsız olarak teklif etti. Bu, bir yandan çağdaş konfor ve teknolojiyi vaat ederken, başka yandan yıllarca ona sadık bir yol arkadaşlığı yapmış otomobilden ayrılmak manasına geliyordu.
Uzun bir düşünme sürecinin akabinde Gregorios, teklifi kabul etti. Sevdiği 240 D, Almanya’ya gönderilerek Mercedes Müzesi’ndeki yerini aldı. Bu, 40 yılı aşkın müddettir titizlikle bakımı yapılmış ve milyonlarca kilometre yol kat etmiş harikulâde bir araba için görkemli bir son oldu; tıpkı vakitte Mercedes’in geçmiş modellerinin dayanıklılığının canlı bir delili olarak gelecek jenerasyonlara sergileniyor.
Milyon milin ödülü
Bu olay, otomotiv dünyasındaki bir diğer ünlü sadakat öyküsünü de akıllara getirdi.
Amerikalı öğretmen Irv Gordon, Volvo P1800’ü ile 3 milyon milden fazla yol kat ederek bir efsane haline gelmişti. 2016 yılında Volvo, otomobilini mil başına 1 dolar, yani toplamda 3 milyon dolara satın alma teklifinde bulundu. Lakin markanın bu teklifi reddetmesi şaşırtan değildi.
Bunun yerine Volvo, Irv Gordon’a olan hürmetini, birinci bir milyon mile ulaştığında ona yeni bir 780 Coupe ikram ederek gösterdi. Irv Gordon, aracından ayrılmadan evvel 450.000 mil daha yol kat etti.