Bilim insanlarının, Dünya’dan sadece 120 ışık yılı uzaklıkta inanılmaz bir gezegen sistemi keşfettiği açıklandı.
Birleşik Krallık’taki Birmingham Üniversitesi’nden gök bilimci Amaury Triaud, keşfin heyecan verici olduğunu belirterek, “Hem bir ikili sistem, hem de kahverengi cüce çifti etrafında dönen ve üstelik kutupsal yörüngeye sahip bir gezegen bulmak son derece etkileyici” dedi.
Kahverengi cüceler, gezegenler ile yıldızlar ortasında kalan orta kütle sınıfında yer alıyor. Yaklaşık 13 Jüpiter kütlesine ulaşan bu gök cisimleri, çekirdeklerinde döteryum füzyonuna yetecek kadar kütleye sahip olsalar da klasik hidrojen füzyonunu başlatacak kadar büyük değiller.
Bu nedenle kimi vakit ‘başarısız yıldızlar’ olarak adlandırılsalar da aslında yıldız evriminin uç noktalarından birini temsil ediyorlar. Bu özellikleriyle kahverengi cüceler, yıldızların ve gezegenlerin nasıl oluştuğunu anlamak için bilim beşerlerine kıymetli ipuçları sağlıyor.
Keşif, Birmingham Üniversitesi’nden Thomas Baycroft liderliğindeki takım tarafından rastlantısal formda yapıldı. Araştırmacılar, ‘2M1510’ sistemindeki kahverengi cücelerin fizikî ve yörüngesel özelliklerini incelemek üzere aldıkları ışık datalarında, sistemin kütle merkezinde açıklanamayan bir oynama fark etti.
Gözlemlere nazaran, ‘2M1510 A’ ve ‘2M1510 B’ isimli kahverengi cüceler, Jüpiter’in yaklaşık 35 katı kütleye sahip. Birbirlerine hayli yakın bir yörüngede dönüyorlar ve bu dönüş 20,9 gün sürüyor.
Sistemden çok uzakta, ‘2M1510 C’ olarak isimlendirilen üçüncü bir kahverengi cüce daha bulunuyor. Güneş ile Dünya ortasındaki uzaklığın 250 katı kadar uzakta yer alan bu üçüncü cücenin, sistemin merkezindeki salınımdan sorumlu olamayacağı belirlendi.
Ötegezegenin yörüngesi ve kütlesi şimdi tam olarak belirlenemedi. Yapılan varsayımlar, yörüngesinin 100 ila birkaç bin gün sürebileceğini, kütlesinin ise 10 ila 1000 Dünya kütlesi ortasında olduğunu gösteriyor. En muhtemel aralık ise birkaç yüz Dünya kütlesi civarında.
Araştırma takımının, belirsizlikleri gidermek üzere sistemi daha detaylı gözlemlemeyi planladığı bildirildi. Araştırmanın müelliflerinden Triaud, “Bu keşif büsbütün tesadüfîydi. Maksadımız bu türlü bir gezegen ya da yörünge yapısı bulmak değildi. Bu nedenle çok büyük bir sürpriz oldu” açıklamasını yaptı.