Yeni yayımlanan iki DNA çalışması, Kent’teki Updown Mezarlığı’nda gömülü bir genç kız ile Dorset’teki Worth Matravers Mezarlığı’nda bulunan genç bir erkeğin kalıntılarını inceledi. Arkeologlar bu bireylerin erken Orta Çağ devrinde, Roma İmparatorluğu’nun çöküşünden sonra Britanya’yı iskan eden Anglo-Sakson toplulukları içinde yaşadığını belirtiyor.
Çalışmalarda genç kızın mitokondriyal DNA’sı Avrupa kökenli annelere işaret ederken, otozomal DNA’sı (cinsiyetle ilgili olmayan kromozomlardan gelen genetik bilgi), iki bireyin de yüzde 20 ila yüzde 40 oranında Afrika altı genetik mirasa sahip olduğunu gösteriyor.
Araştırmacılar, genetik izlerin bilhassa Yoruba, Mende, Mandenka ve Esan üzere bugünkü Batı Afrika topluluklarıyla benzerlik taşıdığını belirtiyor. İstatistiksel modellere nazaran bu genç bireylerin, bir nesil evvel yani büyükanne ya da büyükbabalarından birinin Afrika kökenli olması olası.
Genç kız, mezarında epey dikkat alımlı nesnelerle birlikte bulundu. Bu nesneler ortasında; bir bıçak, bir kaşık, kalça hizasında bir kemik tarak ve ayak ucuna yerleştirilmiş Frank-Galya bölgesinden ithal edilmiş süslemeli bir çömlek vardı. DNA tahlili ayrıyeten, birebir mezarlıkta biyolojik akrabalarının da olduğunu ortaya koydu. Genç erkek ise biyolojik bağı olmayan yaşlı bir adamla birlikte çiftli bir mezara gömülmüştü.
Araştırmanın ortak muharriri arkeolog Duncan Sayer, bu DNA bulgularının sırf ferdî kıssalara değil, erken Orta Çağ’daki insan hareketliliğine ve kültürel temaslara dair yeni ipuçları sunduğunu belirtti. “DNA, sırf bireylerin değil, onların irtibatlarının da kıtaları aştığını gösteriyor,” diyen Sayer, göç yolları ve ticaret ağlarının kapsamına dikkat çekti.
Bu durum, geçmişte Britanya’da benzeri kökenleri olan bireylerin varlığını destekliyor. Örneğin Roma periyoduna ilişkin Ivory Bangle Lady üzere Kuzey Afrika kökenli olabileceği düşünülen kalıntılar daha evvel de keşfedilmişti.
Ancak Sayer’a nazaran bu yeni bulgular, Roma sonrası devirde Afrika ile olan münasebetlerin farklı bir karakterde geliştiğini gösteriyor. Vandalların Roma’yı işgal edip Kuzey Afrika’da bir krallık kurması ve akabinde 533-535 yıllarında Bizanslılar tarafından bölgenin geri alınması, bu insan hareketlerinin başlangıç noktası olabilir.