Queensland’daki Winton yakınlarında 2017 yılında bulunan “Judy” isimli yarı yetişkin Diamantinasaurus matildae fosilinin mide içeriği, bilim dünyasına sauropodların ne yiyip nasıl sindirdiğine dair birinci direkt delili sundu.
Curtin Üniversitesi’nden Dr. Stephen Poropat liderliğindeki grup, fosilde korunan bitkisel kalıntılar üzerinde gelişmiş organik jeokimyasal ve mikrofosil tahlilleri yaptı. Sonuçlar, Judy’nin diyetinin hem gymnospermlerden (iğne yapraklılar) hem de angiospermlerden (erken çiçekli bitkiler) oluştuğunu gösterdi.
Araştırmada tespit edilen besin hususları ortasında iğne yapraklılardan gelen pinnüller ve brakteler ile tohumlu eğrelti otlarının yaprak ve gövdeleri; ayrıyeten erken çiçek açan bitkilerin meyve gövdeleri yer aldı.
Bulgular, sauropodların sadece yerde beslenmekle kalmayıp uzunluğuna erişebildikleri yükseklikteki bitki örtüsünü de tükettiklerini ortaya koydu.
Judy’nin mide içeriğinin, yaklaşık 12 metre boya ulaşan ve hâlâ büyümekte olan bir bireye ilişkin olması, bu dev otçulların ağaç zirve kısımlarına kadar ulaşabildiklerini işaret ediyor.
Araştırmada, fosilde tıpkı vakitte poligonal (altıgen) örtüşmeyen pullardan oluşan mineralize deri dokusu da incelendi. Bu özellik, daha evvel farklı sauropod örneklerinde belgelenmiş olsa da, beslenme verisiyle birlikte kıymetlendirilmesi bir birincisi temsil ediyor.
Curtin Üniversitesi’nin ARC Ödüllü Üyesi Kliti Grice, “Gelişmiş jeokimyasal tekniklerle hem angiosperm hem gymnosperm kalıntılarını moleküler seviyede tespit edebildik. Bu, sauropodların diyetlerinin bileşimini direkt gösteren birinci moleküler kanıt” dedi.
Avustralya Dinozorlar Çağı Müzesi kurucu ortağı David Elliott OAM ise Judy’nin kalıntılarının Queensland kırsalındaki ömrü ve Kretase ekosistemlerinin bitki çeşitliliğini anlamada eşsiz bir pencere araladığını vurguladı.
Elliott, “Winton’ın dünyanın en varlıklı dinozor yatağı olarak anılmasını sağlayan bu cins keşifler, bölgedeki saha çalışmalarının ne kadar değerli olduğunu gösteriyor” diye konuştu.
Judy’nin mide içeriği ile mineralize derisi, müzede sergilenecek şimdi tamamlanmamış beden fosilleriyle birlikte ileride açılacak “Avustralya Vakit İçinde” standının de merkezinde yer alacak. Böylelikle ziyaretçiler, 95 milyon yıllık otçul devlerin hem hayat alanlarını hem de beslenme sırlarını bir ortada gözlemleme fırsatı bulacak.