Malatya’nın Yeşilyurt ilçesinde kiraz üreticisi olan Mehmet Ali Özendi, nisan ayında yaşanan zirai don nedeniyle kiraz hasadı yapamayınca geçimini Malatya’ya has bir yemek olan, yarma ve bulgur ile yapılan ve ekşi aromasıyla bölge halkının sofrasının vazgeçilmezi olan “kiraz yaprağı sarması” için kiraz yaprağı toplayıp satmakta buldu.
Çiftçi Özendi, bu süreçte yaşadığı zorlukları şu sözlerle anlattı:
“Şu anda hiçbir meyvemiz yoktur. Ondan her türlü felaketten etkilendik, hem sarsıntıdan etkilendik. Yeşilyurt’la ilgili hiçbir gelişme olmadığı için meskenlerimiz de yoktur, konutlar de yapılmamakta. Kiraz yaprağı ile uğraşıyoruz. Kiraz olmayınca uğraşacak diğer bir eser yok. Lakin şu anda biz çok büyük dondan etkilendiğimiz için, kirazın yaprağı çok ünlü olduğu için Çırmıhtı’da, onun için şu anda yaprakla uğraşıyoruz.”
“Toplamak çok emek istiyor”
Yaprak toplamanın çok emek istediğini bunun da fiyatlara yansıdığını belirten Özendi, kelamlarını şöyle sürdürdü:
“İhtiyaç çok lakin toplamak çok güç. Emek isteyen bir iş, bir kilo kiraz yaprağı yaklaşık 2-2,5 saat uğraşılarak toplanıyor. Şu anda da yani 350-400 liraya satılıyor, o da çok para değil. Bazısına yüksek gelir, bazısına düşük gelebilir. Lakin bu çok emek istediğinden 350-400 liradan aşağıya şu anda kiraz yaprağı satılmıyor. Şu anda bir emekçi günlük bin ile bin beş yüz lira ortası çalışıyor, bir de çalışanın yemek masrafı var. Bu da yüksek meblağ oluyor.”
“Kiraz sarması Malatya’ya mahsus bir yemek”
Kiraz sarmasını yalnızca Malatya’ya mahsus olduğunu belirten Özendi, “İl dışında bu Malatya’dan yahut Çırmıhtı’dan, Yeşilyurt’tan başka vilayetlere gidenler, bu işi çok güzel bildikleri için, kiraz köftesini çok sevdikleri için, muhtaçlık ve istekleri çok oluyor. Yani İstanbul, Mersin, Adana, İzmir üzere öbür vilayetlerin hepsine giden, Malatyalı kardeşlerimiz yaprağı çok istiyorlar” diye konuştu.
Yaprağı toplamak kadar onun korumasının zorluğuna da değinen Özendi, “Ağaç toplandıktan bir gün sonra şayet test edilip de basılmazsa, o yaprak bozuluyor. Yani yapraktan çıkıyor, kuru gazel haline geliyor” diye söz etti.
Ayrıca lezzetli bir yemek olduğunun altını çizen Özendi, “Bu sarma köftesi dediğimiz kiraz yaprağı köftesi; ayranlı, soğanlı yaparak çok hoş bir tadı vardır. Yemeyenlere tavsiye ederiz, Malatya dışında da olsa yaprak köftesini yemelerini tavsiye ederiz” dedi.