Marius Kanalı, Rhône Irmağı deltasında yer alıyor ve o devirde Galya olarak bilinen bölgede Romalılar tarafından yapılan birinci büyük su hidrolik yapısı olarak kabul ediliyor. Bu yapı, daha sonra inşa edilen barajlar, su değirmenleri ve su kemerlerinden evvel geliyordu. Üretim hedefi, Cimbrian Savaşları sırasında Cimbri ve Teutonlar üzere Jutland’dan (günümüz Danimarka’sı) güneye yanlışsız göç eden Kelt kabileleriyle savaşan Roma Cumhuriyeti’ne yardımcı olmaktı.
Fransız araştırmacılar, 2013 yılında Arles’in güneyinde yer alan Vigueirat bataklıklarındaki bir deltanın jeofiziksel incelemesi sırasında, antik bir kanal olabileceği düşünülen sualtı yapısını keşfettiler.
Bu keşiften sonra yapılan hafriyatlarda 69 adet Roma seramiği modülü, iki antik ahşap kazık ve iki geniş taş platform bulundu. Karbon tarihlemesi, kazıkların M.S. birinci ila dördüncü yüzyıl ortasına, platformlardaki organik malzemelerin ise M.Ö. birinci yüzyıl ile M.S. üçüncü yüzyıl ortasına tarihlendiğini gösterdi.
Yeni araştırmada, Juncker ve grubu, antik kanal ve kıyılarından tortu örnekleri aldı ve bu örnekleri 2013 yılında yapılan jeofiziksel araştırmalarla karşılaştırdı.
Juncker, “Kanalın uzunluğu, genişliği, tarafı, tortu içeriği ve ölçülen radyokarbon tarihler, Roma periyodunda kullanılan bir kanal olduğunu doğruluyor. Rhône’un eski bir kolunda ve antik bir lagünde kısmen kazılmış bir kanal.” tabirlerini kullandı.
Doğal ırmak kolları çoklukla 110 ila 180 metre genişliğinde olurken, bu potansiyel Marius Kanalı’nın yaklaşık 30 metre genişliğinde olduğu görüldü. Bu da kanalın, büyük Roma gemilerinin bölgede gezinmesine imkan sağladığını gösteriyor.
Araştırmacılar, bu yeni bulguların Marius Kanalı’nın varlığını güçlendirdiğini belirtiyor. Lakin, bu alanın hakikaten Marius Kanalı olup olmadığını doğrulamak için iskeleler yahut su yolları boyunca kullanılan hayvanların çekiş yolları üzere yapılar bulunması gerekiyor.
Geoarkeoloji çalışmalarının potansiyeline dikkat çeken Juncker, “Arkeolojik çalışmalar olmadan bu kanalın kesin olarak Marius’a ilişkin olduğunu söylemek mümkün değil. Araştırmalar devam ediyor.” dedi.