NASA’nın uzayda vazife yapan en yaşlı astronotu Don Pettit, 70. yaş gününde dünyaya döndü. Memleketler arası Uzay İstasyonu’nda yedi ay süren misyonunu tamamlayan Pettit, Rus kozmonotlar Aleksey Ovçinin ve İvan Vagner ile birlikte Pazar günü Kazakistan’a iniş yaptı.
Pettit’in doğum günü tam da kapsülün yeryüzüne ulaştığı güne denk geldi. Petit, kapsülden el üzerinde taşınarak çıkartıldı.
Rus uzay ajansı Ruscosmos, “Bugün saat 01.20’de Alexei Ovchinin, Ivan Vagner ve Donald Pettit’in bulunduğu Soyuz MS-26 aracı Kazakistan’daki Jezkazgan kasabası yakınlarına indi” açıklamasını yaptı.
Üçlü, yaklaşık üç saat evvel istasyondan ayrılmıştı. NASA’nın yayımladığı manzaralarda, küçük kapsülün şafak eşliğinde paraşütle yere indiği görüldü.
UZAYDA 220 GÜN
Pettit bu seyahatle birlikte 220 günü daha uzayda geçirmiş oldu. Dünya’nın yörüngesinde 3 bin 520 tıp atan grup, toplamda 93 milyon kilometre kat etti.
Bu vazife, Pettit’in dördüncü uzay vazifesi oldu. 29 yıllık mesleğinde 18 aydan fazla bir süreyi uzayda geçirmiş olan astronot, dünyaya indikten sonra sıhhat denetimi için bir çadır kliniğe götürüldü.
NASA, “Gemiden çıkarılırken yorgun görünüyordu lakin genel durumu iyiydi” açıklamasında bulundu. Kırgısiztan kırsalına inen astronotların birinci bakımı, indikleri yerde yapıldı.
Ekip, uzay istasyonunda su arıtımı, bitki gelişimi ve mikro yerçekiminde yangın davranışı üzere hususlarda araştırmalar yaptı.
Yedi aylık misyon, Wilmore ve Williams’ın test ettikleri aracın arızalanması sonucu uzayda geçirdikleri dokuz aylık beklenmedik müddetten biraz daha kısa sürdü.