İnsanlarda birinci defa 1870’te tanımlanan rete ovarii, bugüne kadar “körelmiş” yani evrimsel süreçte fonksiyonunu yitirmiş bir yapı olarak kabul ediliyordu. Lakin eLife mecmuasında yayımlanan yeni çalışmada, bu yapının yumurtalık gelişimi ve doğurganlık üzerinde sanılandan çok daha tesirli olabileceği öne sürüldü.
RO, yumurtalık altına yerleşmiş at nalı biçiminde tübüler bir ağ. Kan damarları ve hudutların yumurtalığa giriş yaptığı noktada bulunuyor. Çalışmaya liderlik eden Michigan Üniversitesi’nden gelişimsel biyolog Dilara Anbarci, bu yapının “vücutla yumurtalık ortasında bir sinyal iletim ağı üzere çalışabileceğini” belirtiyor.
Araştırma fareler üzerinde yürütülse de, RO yapısı inek, koyun, köpek, kedi, maymun ve insan üzere birçok memelide bulunduğu için elde edilen bulguların beşerler için de geçerli olabileceği düşünülüyor.
Bilim insanları, RO’nun üç ana bölgeden oluştuğunu ortaya koydu: Yumurtalık içindeki intraovaryen rete (IOR), karmaşık tüplerden oluşan ve bir uca yanlışsız şişen extraovaryen rete (EOR), ve bu ikisi ortasında yer alan irtibat bölgesi olan connecting rete (CR).
Kütle spektrometresi tahlillerinde, EOR’un doğum sırasında binlerce protein içerdiği ve bunların hücreler tarafından üretildiği saptandı. Bu proteinlerden biri olan IGFBP2’nin, yumurtalık foliküllerinin gelişiminde rol oynayan insülin-benzeri büyüme faktörlerini düzenleyebileceği düşünülüyor.
Floresan boya kullanılarak yapılan öteki bir deneyde, EOR’un içindeki sıvının yumurtalığa gerçek hareket ettiği görüldü. Bu da RO’nun yumurtalık işlevlerinde etkin bir vazife üstlendiğini destekliyor.
RO’nun hücrelerinin östrojen ve progesteron üzere hormonlara cevap verdiği, yani bu hormonların reseptörlerini taşıdığı da belirlendi. Hormonlarla bağlantı kurabilme yetisi, bu yapının yalnızca yapısal değil, tıpkı vakitte hormonal olarak da etkin olduğunu gösteriyor.
Çalışmada yer almayan Lancaster Üniversitesi’nden anatomi profesörü Adam Taylor, RO’nun yumurtalık etrafındaki sıvı hareketini ve iç ortam istikrarını izlediğini, hatta hormonal sinyalleri algılayıp yanıtlayabildiğini belirtiyor.
Araştırmacılar, bu yapının “vücut genelinden sinyal alıp bu bilgiyi yumurtalığa taşıyan bir anten üzere fonksiyon görebileceğini” düşünüyor. Bu keşif, bayan üreme sistemine dair bilinenleri gözden geçirmeyi ve RO’nun listeye yeni bir anatomik yapı olarak eklenmesini gündeme getiriyor.